Bruxisme (grincement des dents) et troubles de l’ATM

Pourquoi il y a rarement une cause unique

Beaucoup de personnes traversent des périodes où elles grincent des dents ou les serrent. Les spécialistes appellent cela le bruxisme. Ce n’est pas une maladie, mais un comportement inconscient : dans la journée, cela passe souvent inaperçu, et pendant le sommeil, on ne s’en rend généralement pas compte du tout. Le stress, le tabac, l’alcool, un excès de caféine ou certains médicaments le favorisent. Les dents, elles, n’en sont pas la cause : ce sont elles qui subissent les dégâts et qui ont besoin d’être protégées. C’est pourquoi nous réagissons dès les premiers signes : traces d’usure, tensions des muscles masticateurs, douleurs. Une gouttière occlusale parfaitement ajustée protège les dents et peut soulager les symptômes. Contre le grincement lui-même, elle n’a tout au plus qu’un effet passager, c’est pourquoi nous nous intéressons aussi aux facteurs déclenchants.

Les troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) ont eux aussi le plus souvent plusieurs causes. Les signes typiques sont des douleurs de la mâchoire, un craquement dans l’articulation et des tensions qui vont jusqu’aux tempes et à la nuque. Il arrive aussi que la bouche s’ouvre difficilement le matin. Les spécialistes regroupent ces troubles des muscles masticateurs et des articulations temporo-mandibulaires sous le terme de dysfonctionnements temporo-mandibulaires (DTM). Souvent, les muscles masticateurs sont surchargés, par exemple par le grincement et le serrement des dents, plus rarement c’est l’articulation elle-même qui est en cause. Le stress, la qualité du sommeil et la façon dont chacun ressent et gère la douleur jouent en général un rôle important. Selon les connaissances actuelles, la position des dents et l’occlusion, c’est-à-dire la façon dont les dents sont placées et se rencontrent lorsque vous serrez la mâchoire, ne jouent tout au plus qu’un rôle secondaire. Cela devient problématique lorsque les douleurs persistent : elles peuvent alors s’auto-entretenir. La bonne nouvelle : la plupart des symptômes s’atténuent, souvent déjà avec des moyens simples. La kinésithérapie et la gouttière occlusale sont au cœur du traitement.

Protège-dents pour les sports de contact

Dans les sports de contact, un protège-dents réduit nettement le risque de blessures des dents et de la bouche. Sans protège-dents, ce risque est environ deux fois plus élevé. Là encore, tout part d’un scan numérique de vos dents, sans aucune empreinte. Le protège-dents réalisé sur mesure tient bien en place et gêne peu la parole et la respiration, ce qui rend son port régulier plus facile.

Bon à savoir

Une gouttière occlusale fabriquée sur mesure et contrôlée régulièrement est considérée comme un traitement à faible risque : elle protège les dents et peut soulager les douleurs et les tensions. Disons-le tout aussi franchement : elle ne supprime pas la cause. Elle agit par différents mécanismes dont l’interaction n’est pas scientifiquement élucidée de façon définitive. Pour la même raison, nous ne pratiquons pas non plus de meulage sélectif des dents pour traiter un dysfonctionnement temporo-mandibulaire ou le bruxisme. Cette approche n’a pas fait la preuve de son efficacité. Les facteurs déclenchants eux-mêmes, comme un stress permanent ou des troubles du sommeil, nous les abordons au besoin avec la spécialité appropriée.

Lorsque des douleurs persistent pendant des mois, elles peuvent s’auto-entretenir : le système nerveux devient plus sensible et signale une douleur alors même que le facteur déclenchant initial a diminué depuis longtemps. Les spécialistes parlent de mémoire de la douleur. Les postures d’évitement adoptées en mastiquant et en parlant peuvent elles aussi entretenir les symptômes. C’est pourquoi il vaut mieux consulter tôt lorsque des troubles persistent.

Le bruxisme du sommeil s’observe fréquemment en même temps que le ronflement et des pauses respiratoires nocturnes. Si des signes vont dans ce sens, nous vous en parlons. Vous en saurez plus sur notre page consacrée au traitement du ronflement et de l’apnée du sommeil.