Bruxismo y trastornos de la ATM

Por qué rara vez hay una única causa

Muchas personas atraviesan etapas de su vida en las que rechinan o aprietan los dientes. Los especialistas lo llaman bruxismo. No es una enfermedad, sino un comportamiento inconsciente: durante el día ocurre a menudo sin que uno se dé cuenta y, durante el sueño, por lo general no se percibe en absoluto. Lo favorecen el estrés, el tabaco, el alcohol, el exceso de cafeína o determinados medicamentos. Los dientes no son la causa: son los que sufren el daño y necesitan protección. Por eso actuamos ante las primeras señales: signos de desgaste, músculos masticatorios tensos, dolor. Una férula de descarga hecha a medida protege los dientes y puede aliviar las molestias. Contra el rechinar en sí, la férula ayuda como mucho de forma pasajera. Por eso nos fijamos también en los factores desencadenantes.

Las molestias en la articulación temporomandibular (ATM) también suelen tener varias causas. Son típicos el dolor mandibular, un chasquido en la articulación y tensiones que llegan hasta las sienes y la nuca. A veces, por la mañana, cuesta abrir la boca. Los especialistas agrupan estas molestias de la musculatura masticatoria y de las articulaciones temporomandibulares bajo el nombre de trastornos temporomandibulares (TTM). A menudo la musculatura masticatoria está sobrecargada, por ejemplo por rechinar y apretar los dientes, y con menos frecuencia el origen está en la propia articulación. El estrés, la calidad del sueño y la forma personal de procesar el dolor suelen desempeñar un papel importante. La posición de los dientes y la oclusión, es decir, cómo están colocados los dientes y cómo contactan al morder, desempeñan, según los conocimientos actuales, como mucho un papel secundario. El problema aparece cuando el dolor se prolonga en el tiempo: entonces puede acabar cobrando vida propia. La buena noticia: la mayoría de las molestias mejoran, a menudo con medidas sencillas. En el centro del tratamiento están la fisioterapia y la férula de descarga.

Protector bucal para deportes de contacto

En los deportes de contacto, un protector bucal reduce claramente el riesgo de lesiones en los dientes y en la boca. Sin él, ese riesgo es aproximadamente el doble. También aquí la base es un escaneado digital de sus dientes, sin necesidad de impresión. El protector hecho a medida queda bien sujeto y apenas molesta al hablar y al respirar, de modo que resulta más fácil llevarlo con regularidad.

Es bueno saberlo

Una férula de descarga hecha a medida y controlada de forma periódica se considera de bajo riesgo: protege los dientes y puede aliviar el dolor y las tensiones. Con la misma franqueza: no elimina la causa. Actúa a través de distintos mecanismos cuya interacción la ciencia todavía no ha aclarado del todo. Por ese mismo motivo tampoco hacemos tallados selectivos de los dientes (ajuste oclusal) para tratar los trastornos temporomandibulares o el bruxismo. No existen pruebas de eficacia para este procedimiento. Los factores desencadenantes en sí, como el estrés continuado o los problemas de sueño, los abordamos, si es necesario, junto con la especialidad adecuada.

Si el dolor persiste durante meses, puede acabar cobrando vida propia: el sistema nervioso se vuelve más sensible y sigue emitiendo señales de dolor aunque el desencadenante inicial haya remitido hace tiempo. Los especialistas hablan de memoria del dolor. Las posturas de protección al masticar y al hablar también pueden mantener las molestias. Por eso conviene valorar pronto las molestias persistentes.

El bruxismo durante el sueño aparece con frecuencia junto con el ronquido y las pausas respiratorias nocturnas. Si hay indicios de ello, se lo comentamos. Encontrará más información en nuestra página sobre el tratamiento del ronquido y de la apnea del sueño.